Décès de Shaun Chapko

Le 22 octobre 2006

Chères Consœurs,
Chers Confrères,

Dans l’avion sur le chemin du retour de Calgary, j’ai rédigé un court éloge funèbre pour Bob Martin dont j’ai participé au service commémoratif hier. À ma descente de l’avion, un message m’attendait m’annonçant qu’un de mes bons amis est décédé ce matin. J’ai téléphoné à son domicile et parlé à son frère, Sheldon, qui avait envoyé le message suivant par courriel :

Message envoyé le 2006-10-22 à 14:24:35 (HNE) par shaun.chapko@shaw.ca :

Le monde de celles et ceux qui connaissaient Shaun vient de s’assombrir un peu plus. Si vous n’avez pas eu l’honneur de le connaître, c’est dommage pour vous puisque malgré toute la douleur que je ressens aujourd’hui, c’est fort peu payé pour avoir connu et aimé ce type.

Shaun a subi un accident de travail au CN il y a plusieurs années. Il s’agissait d’un accident d’EBEV et il a subi un grave traumatisme crânien. À voir les photos du camion, c’est un véritable miracle qu’il a survécu. Malgré ses lésions cérébrales, il n’était pas moins intelligent pour autant. Shaun était un homme très intelligent et férocement dévoué au syndicalisme ouvrier et à la santé de l’ensemble des travailleuses et travailleurs. Peu importe votre syndicat d’affiliation ou même si vous étiez syndiqués ou non, il était là pour prêter assistance à toutes et tous.

J’ai fait connaissance avec Shaun alors que nous étions tous deux affectés à l’EBEV et nous sommes demeurés amis lorsqu’il a adhéré – à reculons – aux Métallurgistes unis et que je suis devenu un Teamster. Malgré tous les étourdissements, toutes les migraines et toute la fatigue dont il était victime, Shaun n’a jamais failli dans sa lutte pour assurer la sécurité, l’équité et la décence dans tous les milieux de travail. Il ne se passait jamais plus que quelques jours sans que nous échangions des courriels. Nous nous parlions au moins deux ou trois fois par mois (un exploit, compte tendu de mon horaire chargé). Habituellement, j’étais alors à la maison le dimanche après-midi. Nous parlions de politique, de syndicalisme, de poids et haltères, de motos Harley, des Canadiens, des Jays, mais surtout, de la santé des travailleurs.

Je devais aller souper avec Shaun cette semaine étant donné que je dois me rendre à Winnipeg pour être présent à la plainte déposée contre HBR auprès la commission du travail du Manitoba. Nous sommes dimanche, et je ne lui parlerai donc plus.

Shaun disait m’admirer. Il était toujours si aidant et n’oubliait jamais de m’envoyer un mot lors de mon anniversaire de naissance et d’autres fêtes, de me féliciter pour les gains que nous avions réalisés ou de me transmettre ses condoléances à la suite du décès d’un confrère. Il était d’ailleurs le seul membre des Métallurgistes unis inscrit à ma liste d’envois de groupe.

Voici toutefois la vérité toute crue. J’admirais Shaun. Il m’inspirait. Je le respectais et je suis véritablement une meilleure personne aujourd’hui pour l’avoir connu et l’avoir eu pour ami. Il était gentil et doux, futé et infatigable. Et il était l’homme le plus résistant et courageux que j’ai connu. Il ne se plaignait jamais de ce que la vie lui réservait ou des épreuves que Dieu lui faisait relever. Il faisait face à tout avec stoïcisme et nous réservait toujours sa bonne humeur. Et il a triomphé.

Shaun, si tu es capable de lire ces lignes, sache que tu es le genre d’homme que nous tentons tous de devenir. Si jamais je réussis à être la moitié de l’homme que tu étais, j’en aurai toutes les raisons d’être fier.

Dieu nous t’a enlevé trop tôt, mon frère, et tu me manques déjà.

Ton ami à tout jamais,

Bill Brehl